愛犬の「歯」を守ろう！今日から始めるデンタルケア完全ガイド

こんにちは！ INUMESHI店長のもんどです !

「愛犬の口臭、もしかして…」

「歯石がついてるけど、どうしたらいいの？」

愛犬に顔を近づけた時、ふと口臭が気になったり、歯の汚れが目についたりすることはありませんか？

実は、3歳以上の犬の約80%以上が歯周病、またはその予備軍であり、多くのわんちゃんが何らかの歯のトラブルを抱えていると言われています。

歯の健康は、単に口の中だけの問題ではありません。

全身の健康に深く関わる、とても大切なものなんです。

でも、「どうやってケアすればいいの？」「嫌がられたらどうしよう…」と、悩んでいる飼い主さんも少なくないはず。

そこで今回は、わんちゃんの歯を守るために知っておきたいデンタルケアの重要性から、今日から自宅で始められる具体的なケア方法についてご紹介します。

愛犬のキラキラの笑顔と健康な毎日を守るために、一緒にデンタルケアを始めましょう！

恐ろしい歯周病のメカニズムと、全身に広がるリスク
今日からできる！自宅で愛犬の歯を守るデンタルケアのコツ
プロの力を借りる！動物病院でのデンタルケアと定期検診
まとめ：愛犬の健康は「歯」から！輝く笑顔で長生きを

恐ろしい歯周病のメカニズムと、全身に広がるリスク

愛犬の歯のトラブルで最も多いのが歯周病です。

歯周病は、放っておくと口の中だけでなく、わんちゃんの全身の健康にも悪影響を及ぼす恐ろしい病気なんです。

歯周病の始まり：歯垢と歯石

私たちの口の中と同じように、わんちゃんの口の中にも常に細菌がいます。

食事の食べかすとこれらの細菌が混ざり合い、歯の表面に「歯垢（プラーク）」が形成されます。

この歯垢はたった2〜3日で唾液中のカルシウムなどと結びつき、硬い「歯石」へと変化してしまうんです。

一度歯石になってしまうと、歯磨きではもう取り除くことができません。

歯石は表面がザラザラしているので、さらに歯垢や細菌が付着しやすくなり、歯周病菌の温床となってしまいます。

歯周病の進行と恐ろしい症状

歯肉炎しにくえん

歯周病の初期段階です。
歯周病菌によって歯茎はぐき（歯肉はにく）が炎症を起こし、赤く腫れたり、出血しやすくなったりします。
この段階で気づけば、適切なケアで改善が期待できます。
この時期から口臭が気になり始めることも多いです。

歯周炎ししゅうえん

歯肉炎が進行すると、炎症が歯の周りの組織（歯槽骨しそうこつや歯根膜しこんまく）にまで広がり、歯を支えている骨が溶かされ始めます。
ここまで来ると、歯がグラグラしたり、抜け落ちてしまったりすることも。
口から膿が出たり、強い口臭がしたり、痛みで食欲が落ちるなどの症状が見られるようになります。

歯周病が引き起こす全身への影響

「たかが歯の病気」と侮ってはいけません。

歯周病菌は歯茎の炎症部分から血管に入り込み、血液に乗って全身を巡ることがあります。

これにより、以下のような恐ろしい合併症を引き起こすリスクがあるんです。

心臓病、腎臓病、肝臓病：歯周病菌が内臓に到達し、これらの臓器に炎症を起こしたり、既存の病気を悪化させたりすることがあります。
糖尿病：歯周病が悪化すると、血糖値のコントロールが難しくなり、糖尿病が悪化しやすくなるという相互関係が指摘されています。
鼻炎や目の周りの腫れ：上顎の歯周病が進行すると、鼻腔や目の下の骨にまで炎症が広がり、鼻炎や「眼窩下膿瘍がんかかのうよう」と呼ばれる目の下の膿瘍を引き起こすこともあります。

愛犬の口臭は、単なる「匂い」ではなく、体に起きているトラブルの重要なサインかもしれません。

今日からできる！自宅で愛犬の歯を守るデンタルケアのコツ

歯周病予防の基本は、やはり日々の自宅ケアです。

無理なく続けられる方法を見つけて、少しずつ習慣にしていきましょう。

最も効果的！毎日の「歯磨き」の基本

歯磨きは、歯垢を物理的に除去できる最も効果的な方法です。

□ 歯ブラシ選び

犬用歯ブラシ	人間用と比べてヘッドが小さく、毛が柔らかいものがおすすめです。奥歯まで届くように角度がついているものもあります。
指サックブラシ	歯ブラシに慣れない子には、指に装着して磨くタイプから始めるのも良いでしょう。

□ 歯磨き粉選び

犬が飲み込んでも安全な、犬専用の歯磨き粉を選びましょう。

犬が好きなチキンやビーフなどのフレーバー付きを選ぶと、歯磨きがスムーズに進みやすくなります。

慣れさせ方（スモールステップ法）

最初から完璧に磨こうとせず、焦らず、小さなステップで慣らしていくことが成功の鍵です。

1. 口周りを触られることに慣らす

まずは口元や顔周りを優しく触ることから始めます。

できたら「えらいね！」と褒めて、ご褒美をあげましょう。

2. 歯磨き粉の味に慣らす

歯磨き粉を指につけて舐めさせて、味に慣れさせます。

3. 指やガーゼで優しく触れる

指にガーゼを巻いて、愛犬の歯や歯茎を優しく触ってみます。

4. 歯ブラシを使い、短い時間から少しずつ磨く

嫌がらない範囲で、まずは数本の歯（特に歯垢がつきやすい奥歯の外側）から短時間で磨き、慣れてきたら徐々に本数や時間を増やしていきます。

【磨き方のポイント】

歯と歯茎の境目に歯ブラシを45度の角度で当て、優しく小刻みに動かすように磨きます。

特に歯垢がつきやすいのは、奥歯の側面や、歯と歯茎の境目です。

常に「褒める」「おやつをあげる」をセットで行いましょう。

嫌がるそぶりを見せたらすぐに中止し、嫌な印象を与えないことが大切です。

歯磨きが苦手な子には「デンタルケアグッズ」も活用

毎日歯磨きをするのが難しい場合でも、以下のようなデンタルケアグッズを補助的に活用できます。

デンタルおやつ・ガム	噛むことで歯垢を除去したり、歯石の付着を抑制する効果が期待できるものを選びましょう。ただし、硬すぎると歯が折れる原因になったり、丸呑みして喉に詰まらせたりする危険性があるため、愛犬に合ったものを選び、必ず飼い主さんの目の届く範囲で与えてください。
デンタルジェル・スプレー	口腔内の細菌の増殖を抑える成分が配合されているものが多く、歯磨きが難しい場合に活用できます。
おもちゃ	噛むことで歯の表面を清潔にする効果がある、デンタルケア用のおもちゃもあります。